Seniorenpak om ouderdom te imiteren: Mobilistrictor

Nederland gaat de komende jaren in verdubbeld tempo vergrijzen. Om designers en architecten te helpen om inzicht te krijgen in de beleving van ouderen bij producten en inrichting van gebouwen, is een Seniorenpak ontwikkeld. Daardoor ontstaat inzicht in de mobiliteit van ouderen. Zo stelde een Engels vakblad voor Persoonlijke Bescherming, voor ontwerpers van bedrijfskleding.

De Mobilistrictor is een ‘empathiepak’, door de ontwikkelaar Howard Jeffreys ook wel ‘Derde Leeftijdpak’ genoemd. Gemaakt om de effecten te simuleren van het verlies van mobiliteit en afnemende zintuiglijke scherpte, die kunnen optreden bij het ouder worden en ook bij aandoeningen als artritis. Het pak, dat eruit ziet als een overall, verzwaart het bewegingsapparaat van degene die het pak aan heeft. De arm- en vingerflexibiliteit wordt beperkt door plastic spalken. Oorbeschermers verlagen het gehoor en een bril vermindert het zicht. Ontwerpers en ook docenten voor beroepen in de zorg, dragen het pak ongeveer een uur. Zij verrichten dan eenvoudige alledaagse activiteiten en ervaren al snel praktische problemen. Ze krijgen daardoor meer begrip voor de mentale aspecten die samenhangen met het verlies van trots, eigenwaarde, frustratie en onafhankelijkheid. Die ervaring kunnen ze gebruiken in hun ontwerpen of werkmethoden.

Blijft de vraag of het nuttig is om die ervaring op te doen voor het ontwikkelen van werkkleding voor ouderen. Zonder de lasten van ouderdom via het pak te hebben ervaren, durven we te stellen dat werkkleding voor ouderen niet af kan wijken van standaard bedrijfskleding. Werkkleding is van zichzelf voldoende ruim om te kunnen bewegen en is slechts een detail binnen een totale werkomgeving. Bovendien mag veronderstelt worden dat iemand die werkkleding draagt, in staat is om te bewegen en te tillen, kortom kan werken. Maar misschien is die aanname te eenvoudig.

Er staat ons overigens wat te wachten. En als werkgever en werknemer zullen we rekening moeten houden met een toenemende vergrijzing in het bedrijf. Lavans richt zich in haar beleid op duurzame inzetbaarheid van medewerkers. Daarvoor gebruiken we onder andere het Huis van Werkvermogen. In de periode 2011-2015 komen er in Nederland een half miljoen 65-plussers bij en dat is het dubbele aantal ten opzichte van de afgelopen vijf jaar. Tussen 2016 en 2040 komen er nog eens 1,5 miljoen 65-plussers bij. In 2040 zal het aantal ouderen zijn opgelopen tot 4,6 miljoen, ten opzichte van 2,6 miljoen nu. Na 2040 zet een daling in. Dit blijkt uit de nieuwe bevolkingsprognose voor de lange termijn van het CBS.

Om voldoende werkkrachten in een bedrijf te houden en te krijgen, zullen werkomstandigheden veel meer afgestemd moeten worden op oudere werknemers. Als wij daarin via bedrijfskleding kunnen helpen, dan doen we dat graag. We willen graag weten hoe. Laat dat ons dus gerust weten!