Tijdens een bezoek aan TNO op het terrein van de Automotivecampus in Helmond, reed premier Balkenende in een energiezuinige vrachtwagen van Lavans. Die auto is uitgerust met de allerlaatste technologieën om efficiënt met een vrachtauto te rijden. Tijdens de uitleg kon de minister-president met eigen ogen zien hoe die in Nederland ontwikkelde technische vernieuwingen in de praktijk getest worden.

Premier Balkenende was in Helmond op uitnodiging van de Brabantse commissaris van de koningin Wim van de Donk. Helmond heeft in Nederland sinds enkele jaren een centrale rol opgebouwd als kenniscentrum in de automotive-industrie. De autosector is druk bezig met ontwikkelingen om steeds schonere auto’s te maken. Dat geldt voor personenauto’s, maar zeker ook voor vrachtauto’s. Als middelgrote gebruiker van vrachtwagens voor fijndistributie (bezorging), is Lavans uit Helmond betrokken bij technologische innovaties die op dit gebied in Nederland worden ontwikkeld. Lavans, actief in bedrijfskledingbeheer en hygiëneservice, bezoekt met eigen voertuigen wekelijks ruim zesduizend klanten in hele land. In dat logistieke proces speelt de efficiency en bedrijfszekerheid van vrachtauto’s een grote rol. Het bedrijf is daarom voor producenten uit de automotive zeer geschikt om praktijktesten uit te voeren.

“Wij ontwikkelen zelf geen technologie. De allernieuwste technieken testen we voor anderen in de dagelijkse praktijk met onze auto’s. Door onze geavanceerde routeplanningsystemen te combineren met nieuwe technieken, verwachten we binnen vijf jaar brandstofbesparingen te bereiken van enkele tientallen procenten”, aldus de heer T. Schalks, wagenparkbeheerder bij Lavans. De nieuwe technologieën die worden toegepast zijn in ontwikkeling en nog niet op de markt. Daarom worden ze nog niet bekend gemaakt.

“Duurzaamheid is niet slechts een mooie term in onze strategie. We willen er juist in de dagelijkse praktijk iets mee doen. Ook op de lange termijn. Onze branche heeft CO2- afspraken met de overheid gemaakt en sinds 1998 in tien jaar tijd zo’n 30% minder energie verbruikt. In 2020 willen we ten opzichte van 2005 nog eens 30% minder energie verbruiken. Daarbuiten is het vervoer een belangrijke factor. Door aansluiting te zoeken bij de technologie die hier in de regio aanwezig is, willen we ook op het gebied van zuinig vrachtauto rijden voorop lopen”.

Bij TNO bekeek Balkenende de testauto die Lavans dagelijks gebruikt voor de bezorging van klanten in Helmond en omgeving. Voor chauffeur André van der Laan was dat voldoende reden om een brief voor Balkenende in de cabine achter te laten. “Ik heb daarin aangegeven dat de auto niet alleen zo’n 15% minder brandstof verbruikt, maar ook dat ik ben opgeleid om in deze testauto te rijden. Het is een auto met specifieke rijeigenschappen en daar moet je als chauffeur even aan wennen. Ook het publiek in de stad moet daar overigens aan wennen, want als ik rondrijd is de auto af en toe heel stil. Ik heb overigens aangegeven dat de auto prima rijdt. Tegelijkertijd heb ik een Lavans-petje in de cabine neergelegd. Ben benieuwd of Balkenende die opzet”, aldus een trotse van der Laan.

(foto: Jan van de Laar)