Bedrijfskleding als hefboom voor duurzame bedrijfsvoering
In de schaduw van de groeiende berg textielafval gaat veel aandacht uit naar het recyclen van kleding. En ja, dat is absoluut een goed idee, maar recyclen is helaas lang niet zo duurzaam als veel mensen denken. Bij Lavans vinden we daarom dat het meer zou moeten gaan over de juiste inzet van bedrijfskleding: minder produceren en beter beheren. Daarmee kun je als bedrijf namelijk veel meer impact maken.
"Op dit moment is er voldoende kleding op aarde om de komende zes generaties wereldburgers te kleden."
De beperkingen van recyclen
Kleding recyclen is een ingewikkeld en kostbaar proces met een moeizaam resultaat: slechts 15% van alle afgedankte kleding kan worden hergebruikt. Hoe kan dat?
De ideale uitgangssituatie voor recyclen is textiel van één soort, bijvoorbeeld katoen of polyester. Monovezel dus. Kleding gemaakt van synthetische stoffen of mengvezels, zoals katoenpolyester of polyesterkatoen, kan ook worden gerecycled, maar de mogelijkheden voor hergebruik zijn beperkt. De eerste stap in het recycleproces is dus het sorteren van textielafval: voor consumententextiel behoorlijk complex, voor bedrijven als Lavans relatief eenvoudig.
Tijdens het recyclen wordt het textiel mechanisch of chemisch teruggebracht tot losse vezels. Dit proces maakt de textielvezels korter en dus minder sterk. Om toch tot een acceptabele kwaliteit te komen, wordt een deel nieuwe textielvezels bijgemengd. Hiervan wordt garen gemaakt en vervolgens nieuw doek geweven. In het meest gunstige geval is de verhouding oude en nieuwe vezels 20%-80%. Van 20 kilo oud textiel maak je dus zo’n 100 kilo nieuwe kleding. Maar daarvoor gebruik je wel 80 kilo nieuwe grondstoffen, oftewel 80 kilo extra toekomstig textielafval.
De vele stappen in het proces maken kleding van deels gerecyclede content duurder. Dat virgin materialen in verhouding juist spotgoedkoop zijn, helpt niet mee. Nieuw textiel is bovendien in elke kleur en kwaliteit leverbaar. Hierdoor blijft de vraag naar gerecyclede stoffen ver achter en zijn productieprocessen op dit gebied nog lang niet rendabel.
Conclusie: het recyclen van textiel is absoluut een goed idee. Bij Lavans faciliteren we onderzoek en initiatieven die deze processen verder ontwikkelen, maar we willen er niet op wachten. Er moet nú iets gebeuren om het textieloverschot terug te dringen en grondstoffen te besparen.